Répandu dans tout l'hémisphère nord, le navet est cultivé depuis des temps reculés. Sa saveur autrefois amère en faisait "le légume du pauvre". Les variétés contemporaines ont une saveur beaucoup plus agréable, douce et sucrée. Cette racine charnue peut être de forme ronde ou allongée selon les variétés. On distingue les navets à chair fine et ferme, les tendres à chair plus molle et les demi-tendres. Les feuilles peuvent être mélangées à de la salade ou bien cuites comme des épinards. La racine se déguste cuite, en purée, en accompagnement de viandes diverses.